Spațiul Schengen este o zonă geografică și politică care cuprinde statele europene ce au convenit să elimine controalele la frontierele interne între ele. Aceasta permite o circulație liberă a persoanelor și bunurilor în interiorul zonei, contribuind la facilitarea comerțului și a turismului, dar și la consolidarea colaborării între statele membre. Conceptul de Spațiu Schengen a fost creat în cadrul unui acord semnat în 1985, numit „Acordul Schengen”, care a devenit operațional în 1995. Astăzi, Spațiul Schengen include majoritatea țărilor Uniunii Europene, dar și câteva state non-UE, iar funcționarea sa are un impact semnificativ asupra libertății de mișcare în Europa.

Ce este Spațiul Schengen?

Spațiul Schengen reprezintă o zonă în care au fost abolite controalele la frontieră între statele membre, iar măsurile de control vamal au fost, de asemenea, simplificate. Conform acordului, cetățenii din aceste țări pot circula liber fără a fi supuși unor verificări de pașaport sau viză atunci când călătoresc între ele. Scopul principal al Spațiului Schengen este de a încuraja mobilitatea și integrarea între statele membre, facilitând deplasările transfrontaliere, atât pentru cetățenii europeni, cât și pentru turiști sau persoane care lucrează în alte țări din zona Schengen.

În plus față de eliminarea controalelor interne, statele Schengen au convenit și să colaboreze mai eficient în ceea ce privește securitatea și gestionarea frontierelor externe, pentru a preveni migrarea ilegală și alte activități ilicite.

Cum funcționează Spațiul Schengen?

  1. Eliminarea controalelor interne la frontiere Cea mai importantă caracteristică a Spațiului Schengen este faptul că nu există controale la frontierele interne între statele membre. Acest lucru înseamnă că, o dată ce te afli într-o țară Schengen, poți călători liber între alte țări Schengen, fără a fi nevoit să te supui unor verificări ale pașaportului sau vizei. De exemplu, un cetățean din Franța poate călători în Germania sau în Italia fără a fi controlat la graniță, iar aceleași reguli se aplică și pentru cei care vin din afacerea spațiului Schengen.
  2. Controale externe și colaborare în securitate Deși controalele la frontierele interne sunt eliminate, statele Schengen au un sistem comun pentru a proteja frontierele externe ale zonei. Acest sistem presupune verificarea documentelor și controlul migrației pentru persoanele care intră în zona Schengen din afacerea acesteia. În plus, statele Schengen colaborează în domeniul securității, schimbând informații privind posibile amenințări și activități ilegale. De exemplu, poliția dintr-o țară Schengen poate coopera cu autoritățile din alte state Schengen pentru a combate criminalitatea transfrontalieră sau pentru a urmări suspecți.
  3. Politici comune de vize În cadrul Spațiului Schengen, există o politică comună privind vizele. Dacă un cetățean non-UE dorește să călătorească într-o țară Schengen, acesta va obține o viză Schengen valabilă pentru toate statele membre ale zonei. În acest fel, procesul de obținere a vizei devine mai simplu pentru persoanele care doresc să călătorească între mai multe țări din zona Schengen.
  4. Schimbul de informații și cooperarea polițienească O componentă esențială a funcționării Spațiului Schengen este schimbul de informații între autoritățile polițienești ale statelor membre. De exemplu, statele Schengen au acces la baza de date Schengen Information System (SIS), un sistem electronic în care sunt stocate informații despre persoane căutate sau bunuri furate, precum și alte date legate de securitatea internă. Acest sistem facilitează urmărirea persoanelor care au comis infracțiuni și sprijină combaterea migrației ilegale.

Care sunt statele membre ale Spațiului Schengen?

În prezent, Spațiul Schengen include majoritatea țărilor Uniunii Europene, cu excepția unor state mari precum Irlanda, România, Bulgaria, Croația și Cipru. De asemenea, există și state non-UE care sunt membre ale acestui spațiu, printre care Norvegia, Islanda, Elveția și Liechtenstein. Aceste țări au ales să se alăture zonei Schengen datorită beneficiilor economice și de mobilitate, chiar dacă nu fac parte din Uniunea Europeană.

Deși majoritatea țărilor Schengen sunt membre ale Uniunii Europene, există și state care nu fac parte din UE, iar unele state membre ale UE nu sunt încă în Spațiul Schengen (precum România, Bulgaria și Croația), din cauza procesului extins de integrare și a cerințelor de securitate.

Beneficiile Spațiului Schengen

  1. Libertatea de mișcare Principalul beneficiu al Spațiului Schengen este libertatea de mișcare. Cetățenii din țările membre pot călători, munci și trăi într-o altă țară Schengen fără a fi supuși unor formalități complicate de frontieră. Acest lucru favorizează mobilitatea forțată a oamenilor și sporește integritatea pieței interne a UE.
  2. Creșterea economică Eliminarea barierelor la frontierele interne înseamnă și o mai bună circulație a bunurilor și serviciilor, ceea ce duce la o mai mare integrare economică și creștere a comerțului între statele membre. Comerțul transfrontalier devine mai simplu și mai rapid, reducând costurile de transport și îmbunătățind eficiența economică.
  3. Colaborare sporită în domeniul securității Cooperarea în domeniul securității între statele Schengen ajută la combaterea criminalității internaționale și a migrației ilegale. Schimbul de informații și resurse îmbunătățește securitatea generală a zonei și contribuie la protejarea cetățenilor.

Provocările și critici ale Spațiului Schengen

Deși Spațiul Schengen a adus multiple beneficii, există și provocări, mai ales în ceea ce privește securitatea. În contextul crizelor migraționale sau al amenințărilor teroriste, unele țări din Spațiul Schengen au introdus temporar controale la frontierele interne pentru a proteja securitatea națională. De asemenea, integrarea completă a statelor non-Schengen (precum România și Bulgaria) în acest sistem a întâmpinat obstacole legate de securitate și de adaptarea infrastructurii legale.

Mesajul final al Spațiului Schengen

Spațiul Schengen este un element fundamental al integrării europene, care permite o mobilitate ușoară și eficientă în interiorul Europei. El aduce beneficii economice, sociale și culturale, dar și provocări legate de gestionarea securității externe și a migrației. În ciuda provocărilor, Spațiul Schengen reprezintă un exemplu de cooperare între națiuni pentru a crea o zonă de libertate, securitate și prosperitate pentru cetățeni.